肥胖、粗俗而不失善良的50多歲男人基曼（杰拉爾·德帕迪約 Gérard Depardieu 飾）住在母親花園旁的房車里，平時打理菜園，和朋友們泡小酒吧，時而和年輕女友安妮特（索菲·吉耶曼 Gisèle Casadesus 飾）在小窩里浪漫溫存，過著平靜的生活。然而，他的內心卻有著不為人知的脆弱和苦楚，母親在不想要他的情況下懷上了他，從來不知道父親是誰；老師因為他的愚笨嘲弄；哥們兒喜歡他卻又常常嘲笑他。女友想要個孩子，他卻因自卑一直不肯答應，導致兩人關系緊張。有一天，基曼在公園里遇到了一邊養(yǎng)著鴿子一邊在大聲讀小說章節(jié)的瑪格麗特（吉賽勒·卡扎德絮 Gisèle Casadesus 飾），他荒蕪的腦袋里開始萌芽。知識淵博的瑪格麗特是一個退休的農藝學家，幾乎花了她一生的時間用來周游世界和閱讀文學作品。從此，基曼把午后的時間交給了瑪格麗特的閱讀.